安安突然从路姚柔怀里探出头，小手抓住老人的麻布衣角，布料粗糙的纹理蹭着她的掌心：“爷爷，我们要去山顶，那里的水可以杀死小虫子，叔叔身上的也能杀死。”
她的指尖碰到老人的项链，那块墨绿色的矿石突然发出淡淡的绿光，像块小灯笼，老人身上附着的零星孢子光点瞬间消失了，连空气都清新了些。
老人愣住了，浑浊的眼睛里闪过震惊，突然对着安安深深鞠躬，身后的族人也跟着弯下腰，长矛斜斜地拄在地上，发出“笃笃”的轻响。
“是天选者，”他的声音带着敬畏，伸手拂过安安的头顶，动作轻柔得像抚摸易碎的瓷器，“只有纯净的灵魂能让圣石发光。我是族长木坤，守护圣山的彝人，我们世世代代都在这里，不让‘蓝虫’下山。”
部落的竹楼依山而建，层层叠叠地嵌在山坡上，屋顶覆盖着厚厚的苔藓，像铺了层绿色的地毯。
奇怪的是，周围看不到任何变异生物的踪迹，连腐叶里的虫子都带着正常的棕黑色，没有被孢子感染的蓝紫色。
木坤将他们领进最大的竹楼，火塘里的柴火噼啪作响，火星溅到灰里，化作点点红烬，架着的陶罐里飘出草药的清香，混着硫磺的味道钻进鼻腔。
“圣山的温泉含有‘息壤石’的粉末，”他用骨勺舀出罐底的沉淀物，那是些闪烁着金属光泽的细沙，放在手心能感觉到微微的暖意，“能中和孢子，我们受伤后泡在里面，‘蓝虫’就不会再爬了。但母巢占据了山顶，它像块烂肉，把整座山的孢子都吸到了那里，温泉的能量越来越弱了。”
白耀的伤口在接触到陶罐蒸腾的蒸汽时突然刺痛，像被针扎了下。
他卷起裤腿，发现原本蔓延到膝盖的蓝纹正以肉眼可见的速度变淡，边缘还在微微抽搐，像垂死挣扎的虫子。
“母巢是什么？”路姚柔用木勺给安安喂着草药汤，褐色的汤汁里飘着几粒野果，小女孩的脸颊泛起健康的红晕，眼睛里的蓝光也柔和了些。
木坤的脸色沉了下去，火塘的光在他脸上投下斑驳的阴影，皱纹里仿佛藏着无数秘密：“是无数感染者融合成的怪物，像块会动的烂肉，趴在山顶的泉眼上。它身上长满了透明的孵化舱，像挂满了水袋，每天都有新的猎变体从里面爬出来，刚爬出来的幼崽只有拳头大，饿极了就会互相撕咬。”
他指向竹楼角落的壁画，那是用矿物颜料画在木板上的，上面画着个巨大的肉球，无数只手和脚从肉球里伸出，像被强行塞进面团的树枝，周围爬满了小怪物，“它怕息壤石，却能用孢子控制我们的人自相残杀，去年有五个族人被它迷惑，拿着长矛刺向自己的同伴……”
白耀突然抓住木坤的手腕，他的手背上有道陈旧的疤痕，边缘呈锯齿状，像被什么东西撕裂过：“你也被感染过？”
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